仕事と早稲田祭に出展する対面鑑定会の資料準備で大忙しの毎日だが、ようやく時間ができたので一昨日、昨日の野球早慶戦について書きたい。神宮へ足を運んだのは一昨日。「日曜だけ雨模様」という予報を覆し、午前中から清清しい秋晴れ。天気予報が外れて嬉しかったのは、まだ汚れを知らなかった小学校２年生の遠足以来か。ＪＲ信濃町駅改札から、総勢４０名ほどで神宮へ。道の途中で、『早稲田スポーツ』を\100で購入。我らがエース・栄光の１０番宮本賢キャプテンの大見出しが映える。いまひとつだった春季の反省を踏まえ、早稲田を再び常勝集団へと導いた秋季の功績は計り知れない。かつてこのブログで「リーダーに必要なのは“淡宕”の精神である」と書いた。水のように人々から必要とされ、人間的にも広く大きいーそんな人物に出逢う機会も、最近はめっきり少なくなった。だからこそ、そういう男を知ったときは心が躍動する。 午後１時にプレーボール。応援グッズのメガホンに書かれたコピーには、「負けられない、慶應（あいつ）には。」と。１世紀を超える歴史を持つ日本野球界の宝物が、遂に目の前に露頭した。応援団とチアガールの先導で、学生席は『紺碧の空』の大合唱。１０年前に思い描いた夢が、齢三十にして実現した瞬間であった。スポーツ新聞によれば、あのハンカチ王子こと斎藤佑樹君も変装して内野で観戦していたそうだ。来季の早慶戦チケットは、それこそ争奪戦になるだろう。 試合を観ながら、先日ＮＨＫで放送されていた『その時歴史が動いた』の“戦火をこえた青春の白球〜学徒出陣前 最後の早慶戦〜”の内容を思い出した。昭和１８年、厳しい戦局を理由に中止が決まった早慶戦。その最後の試合を前に早大野球部のマネージャー・相田暢一は、東京中のスポーツ用品店を何ヶ月も歩き回りバット３００本、ボール３６００個をかき集めたと言う。自らも赤紙を受け取った彼は、出征を前に「後輩たちに心おきなく野球を続けてもらいたい」と願っていたそうだ。早稲田の歴史を彩ってきた人物は皆“熱い”。そんな先人たちの熱い思いが、この神宮に集まってきている気がした。 延長１２回裏。３アウトなら引き分けという事態に代打でバッターボックスに立った背番号２６・佐伯謙司郎がまさかのサヨナラ２ランを放った。全早大生歓喜の逆転勝利。早稲田の底力を見せつけてくれた、迫力ある試合であった。秋季にチームが一丸となったのは、年長の４年生が練習でボール拾いを率先して行うなどして下級生に範を垂れたことが大きかったという。組織とは、いつもそういうものだ。トップがしっかりしていれば、下は誠実についてくる。私が顧客の経営者にカウンセリングする時は、「社長が誰も見ていない場所で誠実な行いをしていれば、必ず社員はついてきますよ。だから、小さくても夢がある会社は伸びるんです」と言っている。良いオーラを発すれば、それは集団に波及する。「俺もしっかりしなきゃな」と全員が思い始めたらしめたものだ。 昨日の第３戦。早慶戦は、決着をつけなければならない。私は仕事と授業があったので球場へは足を運べなかったが、友人が何人か連日の観戦に行っているので、ちょうちん行列が文学部前交差点まで来たら合流することに。残念ながら試合は慶應に敗れ、早慶戦は１勝２敗という結果になったが優勝は優勝である。神宮から２時間、車道を歩いてきた早稲田人たちの行列が愛する母校に近づいてきた。エンジに染まる大校旗の後に監督、Ｖ戦士と続く。そのすぐ後ろに友人を見つけたので合流。老若男女入り乱れての、『都の西北』の大合唱だ。商店街の人たちも皆、拍手と笑顔。こんなにも温かい光景を体験したのは初めてだ。 行列は早大正門前でゴールを迎えた。いざ、優勝報告会へ。白井克彦総長が「おめでとう」と祝辞を述べた後は、部員へインタビュー。応援団の諸君へも、労いの拍手が送られた（その模様が写真）。４年生の誰だったか、「早稲田へ来て本当に良かったー！」と叫んだのを聴いて、同じ思いを強くした。ふと後ろに目を遣ると、そこにはいつもと変わらぬあの銅像が。その鋭い眼光は、この光景を何度見てきたことだろう。集まり散じて人は変われど、この街を目指す人間は、熱い“何か”を持ち続けている。 大隈重信候は亡くなる直前、奥様にこう言ったそうだ。 「我輩は子宝には恵まれなかったが、学生という名の子供が沢山いる。 これほど幸せなことはない」 大隈先生、天国から見守っていてくださっていますか。 あなたの子供たちは、“荒ぶる魂”を今日も忘れず生きています。

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